过了多久，但在缺少参照的暗室中，她几乎虚度了自己的一生。
“艾博……还好吗？”
她不知道自己有没有来得及说出这句话，只知道自己被摆在了一副担架上，等到再次醒来时，两个她始终不敢面对的男人的谈话声正在她的耳边回荡。
……
“我听说你……找了一份教授的工作。”
老汤姆的声音比起几年前重病的时候还要更加苍老，听着不像是一个还可以喘气的人，倒像是有人用什么黑魔法复活了一具尸体盘问。
“嗯。”
汤姆应了一声，他坐在圣芒戈病房靠近窗户的一张椅子上，离病床上的克里斯蒂安与床边的老汤姆都很远，手中捏着一柄小刀，正在替一枚苹果削皮。
半梦半醒的克里斯蒂安有些感动，汤姆居然在帮她削苹果，重病醒来，吃到家人削好的苹果该多么幸福啊！如果能切块再插上牙签就更好了。
“教授好啊，我以前就想当一个教授，可惜家里的钱太多了……”老汤姆感叹道，“老师这个职业，真的很好。”
“这活钱不多。”
汤姆削断了最后一块粘连的果皮，举起苹果，啃了一口，听声音都能感受到那种口舌生津的甜蜜，克里斯蒂安愣住了，这苹果不是给自己削的吗？
“你不是只吃西红柿吗？”
老汤姆帮克里斯蒂安提出了这个疑问。
“你怎么知道的？蛇有时候也会啃骨头磨牙，我偶尔也会吃点儿饭。”
“我写信问了你的校长你喜欢什么东西，他叫什么来着？哦对，阿芒多·迪佩特，他一开始不知道是因为繁忙不在还是懒得给我回信，是让他的助理邓布利多先生写的，信上说，他也不知道……不过这位邓布利多先生是个热心肠，他打听了很久，告诉了我一些你的爱好，”老汤姆的气势矮了汤姆一头，显得有些局促，“我在泽西岛买了一座酒庄，让人把葡萄都铲了，换了西红柿，如果你什么时候有空也有兴趣，可以去那坐坐……你和我有一样的名字，一样的姓氏，地契上的名字是我也是你，我听说管理酒庄的老师傅们不肯离开，去年甚至还发明了用西红柿酿酒的技术，我想你可能会感兴趣……”
仿佛一个已经逐渐开始丢失记忆的老人，老汤姆絮絮叨叨地说着那座坐落于英吉利海峡的广袤岛屿，他的话语间多有重复，不断地回忆着被海浪拍打的礁石、岛上曾经的葡萄、在太阳下面又红又亮的西红柿、地下有十间酒窖的城堡，有时候记忆还会恍惚到汉格顿的庄园中，甚至分不清到底是在哪儿种了西红柿。
汤姆没有搭话，也不知道有没有听他讲话，只有啃苹果的“咔擦”声不绝于耳。
“我看了报纸，也不知道那些光怪陆离的新闻，哪一条是真的，以前我可以用皮鞭和工钱驱使工人们像牛马一样给我踩织布机，我也尝试过投资一些和……魔法有关的，新的工厂，虽然我总是赚，但还是觉得吃力，似乎我在家里躺了一年，外面什么都变了。”
“哦。”
汤姆转过身，把苹果荷丢到了窗台上的花盆里。
两个人没有说话，空气中只有克里斯蒂安不算均匀的呼吸声。
“你不该来这儿。”
汤姆刚开口讲话，躺不住的克里斯蒂安终于在一声呻吟中悠悠转醒。
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