“行贿。”沈默给他斟上茶，淡淡道。

　　“不错，他们将得到的孝敬分润京官，早就买通了兵部上下，甚至连科道都被他们喂住了……听说有时大学士也受贿。”那人的心直口快，已经到了肆无忌惮的地步。

　　“不是每个人都爱钱。”沈默轻声道。

　　“那是，部堂大臣大都比较清明，而且山西人最不缺的就是钱，谈不到贿赂。那些国公侯爷们，便与尚书侍郎们拜把子，结姻亲，想尽法子拉关系。甚至降尊纡贵，与武选、武库、车驾这些要害部门的郎中称兄道弟。这么多年经营下来，勋贵和兵部，早就沆瀣一气，揪扯不清了。”那郎中揭露谜底道：“所以王学甫和霍尧封才没法回答你，怎么回答？拔出萝卜带出泥，非得把自己也绕进去。”

　　说了这么长时间的话，那郎中感到喉咙发干，便端起茶盏轻啜起来。

　　沈默歪头看着他，脸上挂着放松的笑道：“你在这里前后加起来，也有七年了吧？”

　　“七年零七个月。”那人点点头，回忆往昔道：“散馆之后，我就在这儿，先任职方司主事，然后去宣大当了三年的参议，回来武选司，已经又是三年多了。”说着看看沈默道：“说起来，咱们几个人里，我可是落在后面了。”

　　“知道什么叫后来者居上吗？”沈默笑着坐直身子道：“这次叫你一次超过他们。”

　　“怎么，我说了这么多，你还有把握？”他显然对沈默要做的事儿早有所知，因为他叫吴兑吴君泽，沈默的同窗同乡同年好友，也是琼林社的创始人之一。他今年四十岁，正是男人一生中最好的时候，边关生活的磨砺、兵部任事的锻炼，使他已没了当初指点江山、激扬文字的年少轻狂，而是呈现一种稳重如山、刚毅如刀的成熟气度——然而那颗渴望建功立业的心，却没有丝毫改变，反而随着时间的推移，变得越发的强烈起来。

　　“谁能有十足的把握？”沈默摇摇头道：“只是这次的机会难得，该出手时就出手罢了。”

　　“下一阵风会往哪吹？”吴兑在部里，没有沈默在内阁那样先知先觉。

　　“接下来一段曰子，”对着自家兄弟，沈默自然不需隐瞒：“山西帮的曰子会十分难过，我正要趁此机会，拿下兵部的控制权。”

　　“想插足谈何容易，”吴兑闻言皱眉道：“堂官和佐贰都是山西人，武选司、武库司、车驾司的郎中、员外郎，也大都是他们的人。”

　　“至少我还有你吧。”沈默笑起来道：“你也是堂堂武选司郎中啊！”

　　“老西儿排外，我能有多大权力？”吴兑苦笑道：“虽然是武选司郎中之一，但武官的品级、选授、升调、功赏之事，全都归另一个山西人管；我只负责考查各地之险要，分别建置营汛、还有土司的武官承袭、封

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