天刚微亮袁茂准备出门，他已习惯早出晚归，有时候甚至一连几天没法回家休息，他向床上的妻子低声道：“我后天傍晚回来。”
“嗯。”任榴儿也已习惯，握住丈夫的手，在脸上放了一会才松开。
今天的随从是郑三浑，哈欠连天，站在那里摇摇晃晃，好像还没睡醒。
两人出门上马，袁茂道：“希望今天能有胡校尉的消息。”
关三浑半死不活地回了一句，“尸体也该找到了。”
袁茂笑着摇摇头，催马前进，完全没有察觉到家里多了一个人。
袁宅仆人不多，各有职分，主母管得又严，谁也不敢随意乱走，因此，第一个发现后院墙边梯子的人是名丫环，她来清扫落叶，看到地上横着一具木梯，以为是自家之物，于是去前院找人将它搬走。
蒋二皮睡得很足，觉得自己力气也足，一个人过扛梯子，只看一眼就觉得不对，“这是咱家的梯子吗？”
“不是吗？”丫环不明所以。
“谁放在这里的？”
丫环摇头。
蒋二皮要显示一下自己的聪明，“你瞧，这梯子用的都是细木条，轻便，容易携带，扔掉也不可惜，与一般人家常用的结实梯子不同。”
“那这是谁用的梯子？”
“江湖好汉。”蒋二皮得意地说，想了一会，“难道是老三留下的？算了，我还是收起来吧，虽然不经用，拆掉当木柴也好。”
蒋二皮扛起梯子往外走，刚拐过房头，被任榴儿叫住，“蒋二！”
蒋二皮早就认得任榴儿，对她向来又敬又怕，急忙上前，“夫人叫我？”
“谁让你到后院来的？”
“冬菊姐姐让我来搬梯子。”
“是我让他来的，梯子放在那碍事。”丫环解释道，都知道主母严厉，必须将事说清楚。
“嗯，哪来的梯子？”任榴儿觉得奇怪。
“就在那边墙角下。”蒋二皮指向东耳房与东厢房之间的一块空地，那里种着一棵高大的槐树，树后就是山墙。
任榴儿越发觉得奇怪，仔细想了一会，宅子里的大事小情全要经过她的同意，印象中昨天绝没有动用梯子的时候。
“你把梯子放下，你去继续扫院子。”
“是，夫人。”蒋二皮与丫环同声领命。
任榴儿让自己的贴身丫环也进屋去，站在廊下向蒋二皮道：“你去各间屋子里看一眼，有无异常。”
“夫人担心……对啊，怎么会莫名其妙多出一张梯子？可是谁敢来偷锦衣百户家啊？而且偷完还不带走梯子？我马上去。”
蒋二皮不敢再废话，先去东厢一排房间检查，头两间都没问题，在第三间里却多待了一会。
任榴儿快要叫喊其他人了，蒋二皮出屋，缓步走来，神情古怪，到了主母面前，小声道：“夫人自己去看看吧。”
“怎么回事？”
“呃，没法说，不让说，反正不是坏人。
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