承认了葡萄牙人在非洲发现并占有领土的主权，加纳利群岛以南的一切岛屿全部归葡萄牙所有，任何人不得侵犯。
葡萄牙国土面积小，向海外发展成了寻找生存的方式之一，早在哥伦布之前就有其他的探险家，沿着非洲的海岸线向东行驶，希望能找到一条通往印度，而不需要通过土耳其人领地的航线。在此期间葡萄牙人积累了丰富的航海技术，热那亚人哥伦布也是在这里学会怎么成为一名船长。
另外还有一种办法，那就是联姻，西班牙的伊莎贝拉女王曾经是卡斯蒂利亚公主，她当时有两个选择，一个是嫁给葡萄牙的阿方索五世，一个是嫁给阿拉贡的斐迪南。她的父亲更中意阿方索五世，而伊莎贝拉则与阿拉贡的斐迪南相爱了，她父亲知道后非常恼火，可是伊莎贝拉还是一意孤行，嫁给了阿拉贡的斐迪南。
这次联姻让卡斯蒂利亚和阿拉贡王国的领土合并了，但是卡斯蒂利亚国王并不满意女儿的选择，他废除了伊莎贝拉的继承权，让次女胡安娜成为王位继承人，并且让其和葡萄牙的阿方索五世缔结了婚约。
这一决定导致了1475年卡斯蒂利亚王位继承战争，战争的结果是伊莎贝拉和斐迪南胜利，胡安娜失去继承权和阿方索五世的婚约解除，除此之外还在1479年签订了《阿卡索瓦斯条约》，这个条约以书面形式确定加纳利群岛以南的土地为葡萄牙所有。
1493年，当哥伦布从新大陆返回欧洲的途中，因为遇到了暴风雨，他的航线偏离了本来的目标西班牙。又由于船只受损并且缺乏补给，不得不到葡萄牙所属的亚速尔群岛停靠。
这个岛位于那条南北分界线的南面，当时岛上的葡萄牙人以为哥伦布去了非洲，做了损害葡萄牙利益的事，于是将他和船员们囚禁起来。
哥伦布成行前先找的葡萄牙的若昂二世，他被马基雅维利称为“完美君主”。相比起哥伦布狮子大开口一样开出的发现新大陆所获的条件，他预估的航行路线让葡萄牙宫廷的数学家们认为这是一场欺诈，是哥伦布故意算错了地球的直径和周长，以缩短欧洲向西到亚洲的距离，欺骗葡萄牙人对哥伦布投资他的冒险事业。
不论民间如何以为地球是平的，集中了许多学者的宫廷里还是认为地球是圆的，后来哥伦布找到了卡蒂利亚和阿拉贡的双王，也没有得到国家资助，是伊莎贝拉女王用自己的私房钱资助的哥伦布。
由于亚速尔的葡萄牙官员没有在哥伦布的船上发现非洲的货物，并且一行人中没有重要人物，他们便被放行了。可是第二次起航，哥伦布又遇到了大暴风雨，这一次他还是无法顺利到达西班牙，而是在3月5日那天在葡萄牙的里斯本靠岸。
哥伦布预
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