堂上的官员,看起来都是好官。
一个刚正不阿,一个铁面无私,一个嫉恶如仇。
但是有人告诉叶柔,过刚易折,京都利害关系交织,而除恶务尽,不能给敌人任何反扑的机会。
公堂安静肃重,几位大人等来了叶柔的回答:“不是不敢供认,是不能。”
“大胆!”
刑部王厘怒而起身,御史台林清面露鄙夷,而大理寺崔玉路虽然疑惑,却等王厘怒斥叶柔后,耐心问道:“为何?”
叶柔强装镇定,小心抬头。
她像一朵河边娇弱的花,一只容易受到惊吓的白兔,一滴惧怕烈日的露珠。可她跪在堂下,神色坚如磐石,无法撼动。
“因为《礼记》有言,‘不宝金玉,而忠信以为宝’。这句话,就挂在安国公府当铺的柜台上。”
这句话的意思是:黄金和美玉不值得珍惜,而忠诚和信誉才是最宝贵的。
叶柔道:“安国公府的生意不大,能够在商市数十年屹立不倒、勉强维持,没有别的窍门,唯‘忠信’二字。货主交货时,我们答应保密,就不能因为任何事,任何原因,透露半字。”
言外之意,如果今天为了朝廷审案失去信誉,以后安国公府的生意就做不成了。
叶柔振振有词,林清大声驳斥。
“胡言乱语!不能因为任何事?王法是小事吗?”
王厘也接腔道:“不能因为任何原因?为了朝廷风清气正的原因也不行?”
而崔玉路半带提醒半带警告道:“叶小姐你要审时度势,这里是大理寺公堂,不是你私营的小当铺。”
“无论在哪里,”叶柔道,“举头三尺有神明。”
王厘气得抬手指天:“神明?怎么又跟神明扯上关系了?”
林清也跟着阴阳怪气:“看来这位小姐身份尊贵,所以有恃无恐。就是不知道崔大人舍不舍得用刑。”
听到林清这么说,王厘伸手就去拿了一根令签,要往堂下丢。
崔玉路拦住他的手,道:“等等。”
“还要等什么?”王厘道,“你若怕安国公府,怕楚王府,有我呢!”
“这是怕不怕的问题吗?”崔玉路气得说话吹起胡须,“本官派人去开封搜家,等搜完韩水清,再动刑不迟。”
王厘脸色铁青道:“下官听说崔大人审案仔细,没想到不是仔细,是磨蹭。眼瞅着就要过年,大理寺监牢关了几十号人,全都这么等下去?还有京兆府刘砚,他在你的牢里烤火,百姓告状无门,都到刑部击鼓鸣冤了。”
现在朝臣传言,刘砚不是坐牢,是拿着薪俸管吃管住休沐呢。反正刘砚自己从来不舍得烧地龙,在牢里反而暖和了。
崔玉路坚持道:“明日,等明日。”
大理寺关的那些罪官,大多都承认自己贪腐,承认也会花些银子,给自己买官声。但是如果问起买官卖官的事,全都抵死不认。
他们在
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