二爷道，“他是我……”
“他一看就不是姜家的种，说实话！”罗老爷子瞪着眼前的浑球。
姜二爷想帮儿子弄匹好马，便说了实话，“这事儿牵连甚多，您得帮侄儿保密。凌儿他是侄儿的义子，他爹是肃州边城的任牧远将军。任牧远您还记得吧？他五年前曾到过京城送马，您应该跟他打过照面。”
罗老爷子在掌管马匹的太仆寺当差，当然见过进康安送马的任牧远。
“老夫就说他看着有点面熟！这孩子的模样更像他祖父任安寒。任安寒进京请程济治旧伤时，老夫还与他在程济府中吃过酒，当时你爹也在，这一晃便过去了二十几年。”罗老爷子停了一会儿，才严肃地问，“任家的孩子，怎会改姓姜了？”
姜二爷将去年的事情讲了一遍，重点讲了儿子受的罪和他的坚强好学，罗老爷子听完喃喃道，“竟然都死了……”
姜二爷给老爷子斟了杯酒，“任家还有凌儿呢，这孩子争气，一定能重振家门。”
罗老爷子摇头，“肃州官场就是黑潭，你爹和任牧远都因此丢了命。你和凌儿，都不要让碰肃州大案，你们没这个本事，只有送死的份。”
姜二爷不依，“不查清案子，我爹的仇怎么报？”
“报仇雪恨重振家门，远不及延续香火重要。”罗老爷子叹息一声，“你们都平平安安的，比什么都强。”
姜二爷嘴里没说啥，心中想的却是不报父仇，不配为人子。
在罗家歇了一宿后，急着赶路的姜二爷便辞行，准备上路。临行前，罗老爷子领着姜家父子到马场牵马，叮嘱姜二爷照顾好马。
罗映泰依依不舍地与姜留话别，姜凌帮着父亲勒紧马鞍，沉静无语。
罗老爷子又盯着姜凌看了一会儿，咬咬牙跺跺脚问道，“凌儿想不想要青龙？”
姜凌低头，“不想。”
罗老爷子叹息一声，“五年前，边城守将任牧远护送五十匹大宛马进康安……”
听到罗老爷子提到爹爹，低着头的姜凌猛地握紧马缰绳，姜留不放心哥哥，慢慢走到他身边，握住他的手，罗映泰也跟过来听爷爷讲故事。
罗老爷子继续道，“老夫奉圣命，照看那批马。其中一匹白马在路上折了前腿，骨瘦如柴只剩一口气。老夫在马厩守了一个月才将它救活，不过它却成了匹跛脚马。太仆寺卿常大人想将它送走，老夫舍不得，将它留下亲自照顾，为它起名为踏雪。三年前告老还乡时，老夫求了常大人多次，才得将踏雪带回杭州。青龙是踏雪与乌孙马的后代，它能活下来也是不易……”
罗老爷子滔滔不绝地讲着，姜凌缓缓抬起头，认真听着。罗老爷子最后又咬了咬牙，才道，“老夫听说，踏雪的父母是任安寒老将军亲手养大的。”
姜凌睁大眼睛，泪珠子就滚了下来。姜留也愣了，她在任家村见过哥哥祖父母牌位，任安寒正是哥哥的祖父。罗爷爷提起这些，是知道哥哥的身世了吧？
罗老爷子拍了拍姜凌的肩膀，低声道，“青龙与你有缘，老夫将它赠与你，你要好生待它。”
罗映泰急了，“爷爷！您说过青龙以后给孙儿的！”
“踏雪再怀了崽子，就是你的。”罗老爷子道。
“多谢罗爷爷。”姜凌当然喜欢青龙，哽咽着谢过。
罗老爷子拉住要行礼的姜凌，也动了情，“你和青龙有缘，它合该跟着你……”
正当众人感伤时，姜二爷忽然道，“都说好事成双，伯父干脆将那匹白马送给侄儿凑个双吧？”
罗老爷子瞪眼，“你想得美！”
罗老夫人也笑了，“待留儿长大后，你带她来，让她也挑一匹马。”
自己也可以？姜留闻言，眼睛立刻变得亮晶晶的。
罗映泰顾不得青龙了，眼睛亮亮地拉住留儿妹妹，“就是就是！二叔一定要带着留儿妹妹来啊！”
姜二爷笑着点头，待马夫将青龙牵出，罗老爷子亲手将缰绳交在姜凌手上又叮嘱许久后，姜家父子才告辞，翻身上马回城。
转过山坳后，姜二爷羡慕地看着比自己的马高了一截的青龙，与儿子商量道，“你腿短，骑这匹黄骠马正合适，咱俩换着骑？”
姜凌还没说啥，青龙却撒开蹄子奔了，气得姜二爷直瞪眼。
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