统领内阁，已有十二年。”
楚朝安回道：“回禀陛下，仔细算来，到了明年开春，刚满十二个年头。”
昭武帝道：“这十二年，你为朝廷呕心沥血，对朕鞠躬尽瘁，朕都看在眼里，记在心里……”
话音落下。
楚朝安苍老的脸庞露出感动之中，老眼沁出泪水，深深地拜下，唤了一声：“陛下……”
昭武帝站起身，走到他的跟前，居高临下地看着他，悠悠道：“这十二年来，六部九卿和各地官府，你的门生故吏有不少也是如此，如今他们都已成为朝廷的栋梁之材……”
话还没说完。
楚朝安就意识到了什么，颤声道：“六部九卿和各地官府的官员，大多都是通过科举进入朝廷，是天子门生，并非臣的门生故吏。
诚然，三品以下的官员都要经过内阁才能拔擢，但……”
昭武帝开口打断：“朕并非要申饬你，这些年你统领内阁，总体而言，并无大过，吏治如此，责任并不在你，而在朕……”
“陛下……”
“你且听朕说。”
此话一出。
楚朝安知道陛下已经做出决定，要拿他开刀，震慑百官，整顿吏治。
瞬间安静下来。
苍老的脸庞变得更加沧桑，眉目间尽是疲惫之色。
昭武帝见他这样，不再多说，摆了摆手：“回去以后，写个请辞的奏章，朕准许你告老还乡，安度晚年。”
楚朝安微微一怔，抬眸看向昭武帝，再次拜下：“臣……谢陛下隆恩！”
…………
另一边。
任平生离开皇宫，走在繁华的洒金街上。
回想刚才在宫里发生的一切。
渐渐回过味来。
不出意外的话。
昭武帝应该已经和妖族达成约定。
一定期限内，妖族不得入侵大周。
如此一来，他便能腾出手来，好好的清理门户。
颇有点儿攘外必先那啥的意思。
细细想来，又有很大的不同。
别的不说。
就说石州府的那些个官吏。
哪一个不是跟当地的豪强勾结，欺压百姓，无恶不作。
只是征集粮饷，分到石州府，压力并不算大。
结果他们吃里扒外，一来一回，竟是逼得那些穷苦百姓，在城外排着队的卖儿鬻女。
实在可恶！
“那些狗娘养的地方官吏，确实该好好的整治整治。”
任平生这么想着。
忽然听到路边闲谈的路人，发出惊诧的声音。
“什么？镇北王要谋反？”
“？”
冷不防听到这话。
任平生脚步一滞，顺着声音望去。
就看到两个大腹便便的商贾并肩站在一起，往酒楼的方向走。
“镇北王要谋反……呵，我这个当儿子的没听说，你们倒是先知道了。”
任平生心中腹诽一句，没放在心上，收回目光，继续往回走。
刚迈出一步，就听那商贾又道：
“我何必骗你？从云州到幽州，延绵几十里路，全是北境
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