己暴露在众人之间，明目张胆将几人一并害死。

　　动机如此单纯，反而让人起疑。梅沉酒足以认定凶手另有目的，加之赵海的说辞更证实尚有他人参与其中。反观爰书上的“案毕”二字，实在可笑。

　　梅沉酒见周识的面色愈发难看，忙摆手安慰道：“是在下失言，让周大人忧心了。在下虽未见过初本，但交予外使的爰书也且看上了两叁回。纸上所言明了确切，想来是照着初本稳当地誊下来的。如此向大人发问，仅仅是因在下不曾亲历审理。”

　　一番解释让周识心中大石落地，他缓过神，“公子不必担忧，年前下官就已陪同商大人审理案件，公子有何疑问直言便好。”

　　“寻常爰书除现场勘查的记录外，应当有死者生平起居详注或与此相关的恩怨事宜？”梅沉酒微俯身作谦虚状，“在下不通案理，只能大致做上些猜想。但另外五案在爰书上仅有勘查详记，委实有些意外。”

　　周识在袖下搓着手，良久才道：“…下官不敢相瞒，这几案确从年前审至年后，但半月前就已搁置。由着事关重大，下官恐各位大人另有打算，不敢轻举妄动，只关押嫌犯听候差遣。”

　　“这是为何？”梅沉酒眉间蹙起，随即又压下。

　　“自前年岁末至新年正月，关城内贾户身亡一事不断。潘常侍以为诸案蹊跷，朝廷命官不宜久留，便与几位大人相商，暂歇在宁将军那处。商大人临走前曾怀疑过几家账目有误，潘常侍便命人将账簿全数送去。”

　　梅沉酒听人一席话，只觉得周识的回答太过克制。商崇岁受潘茂豫牵掣被迫离开关城，落于寻常百姓眼中无异于弃城而逃，可他左右不过是背负一时骂名；古来民怨最难平，谁会知晓周识对此案毫无实权，待诸事了结，他又要如何以关城县令自处。明是最该怨怼之人，竟全心想着如何为案情出力。

　　“原是这样…在下虽承命协助此案，但一无官职二无名望，全仰仗几位大人帮衬周转。梅某作为如何，自有潘大人通达圣意。”周识与潘茂豫即在两地，以后却不免因此案有所来往，他若惯以“常侍”相称，恐怕会惹人不快。梅沉酒并无点拨之意，因着周识的态度令她心生佩服，便自作主张答上几句见风使舵的好话。

　　见人脸上浮现出恍然的神色，她转而笑笑随口发问：“听周晗说起，宁将军此人不大好接触？”她的语气夹带分明的疑惑，像是真的不解其中的缘由。

　　“这…”周识面露难色，眉毛拧作一处，半晌才细声道：“宁将军常在军营，总归要比旁人紧张上不少的。”这是拿官职替两人开脱，唯恐她来责难。

　　梅沉酒忙做歉礼，“…在下也是初见宁将军，更无由头过问其中是非。但不知这等情形下，要如何与将军商议？”

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